弥勒如来とは

弥勒如来（みろくにょらい）

如来

釈迦の弟子であった弥勒菩薩が56億7000万年後に悟りを開いた姿とされています。未来に下界に降って仏となり、衆生を救う存在とされています。現在は兜率天（とそつてん）という天界で、仏になるための修行をされています。弥勒如来は、インドの神マイトレーヤ、未来の仏に起源を持ちます。
弥勒菩薩は、慈氏菩薩とも呼ばれます。
弥勒は通常菩薩（まだ悟りに達していない人）と呼ばれ、多くの仏教宗派は弥勒を如来とは呼びません。

古代日本に伝わると、災害や飢饉と結びつき、末法思想（メシアニズム）として全国の民衆に広がりました。
弥勒菩薩が仏の地位に到達した際に、弥勒如来として現れる。

未来仏としての役割:お釈迦様の後継者であり、未来に現れて人々を救済する救世主としての信仰があります。
兜率天での修行:現在、弥勒は仏の悟りを開くための修行をしています。
「弥勒」の語源:「マイトレーヤ」というサンスクリット語が語源で、「慈しみ（慈悲）」から生まれた者を意味します。

弥勒菩薩との関係
弥勒菩薩と弥勒如来:現在兜率天で修行している姿を「弥勒菩薩（みろくぼさつ）」、未来にこの世に現れて仏の悟りを開き、救済を行う姿を「弥勒如来」と区別することがあります。また、弥勒菩薩の段階で既に仏になることが約束されているため、どちらの名称も使われます。

半跏思惟像（はんかしいぞう）:将来の人々をどのように救えばよいかを深く思慮している姿を表し、右足を左膝に乗せ、右手を頬に当てている像が多く見られます。
如来形として:仏陀の悟りを開いた姿として、弥勒如来の仏像も作られています。

ご利益

未来に仏として現れ、衆生を救済するという慈悲の誓いと、釈迦の救済に漏れた人々を救済する